"Argent de la vieille (L')" de Luigi Comencini

Collège au cinéma - Dossier maître du film "L'Argent de la vieille" de Luigi Comencini

Synopsis

Depuis sept ans, la Vieille, une milliardaire américaine, débarque à Rome pour jouer à son jeu de cartes préféré, le scopone scientifico, avec des indigènes, comme elle le fait dans de nombreux pays du monde. Cette année donc, Peppino, ferrailleur, et Antonia, femme de ménage, qui élèvent leurs quatre enfants dans un bidonville, vont jouer avec, ou plutôt contre, la milliardaire avec l'espoir de gagner enfin. Pour leur permettre de jouer, la Vieille n'hésite pas à leur prêter un million de lires. Dans la propriété donnant sur Saint-Pierre, les domestiques observent les parties et transmettent les informations aux habitants du bidonville proche, tous vivant dans l'espoir que le couple « plume » enfin la Vieille... Ils gagnent, perdent, regagnent... Entre deux parties, chacun, du « Professeur » au curé, y va de ses conseils. Lorsque cela va mal, Antonia refuse la suggestion de remplacer Peppino par Richetto le « tricheur ». Et Peppino a beau affirmer qu'il n'a que faire de la Vieille, il s'inquiète quand elle garde le silence et le couple se précipite dès qu'elle les appelle. Du haut de ses quatorze ans, Cleopatra, la fille aînée du couple, regarde avec distance ce « jeu » auquel ses parents se font piéger chaque année.
La Vieille a une attaque alors que Peppino et Antonia gagnent sept millions... Contre l'avis du médecin, elle reprend le jeu et gagne... Plus tard, après que Peppino a posé une mauvaise carte et perdu des dizaines de millions, Antonia accepte la proposition de Richetto et chacun, au bidonville, apporte sa participation au match du siècle. Ulcéré, malade de dépit, Peppino, errant près de la villa, sauve le « tricheur » qui s'est jeté à l'eau : ils ont tout perdu. Peppino pardonne même à Antonia, y compris d'avoir joué et perdu 300 000 lires à crédit... Le couple hypothèque sa baraque pour rembourser la Vieille qui quitte Rome, avec l'espoir de recommencer l'année suivante. Elle refuse l'argent, comme d'habitude, mais propose de le jouer et... Peppino perd une nouvelle fois ! Au moment du départ, Cleopatra offre à la Vieille un cadeau qu'elle a confectionné de ses propres mains avec un soin particulier : un gâteau bourré de mort aux rats...