"Monsieur Smith au Sénat" de Franck Capra

Ma classe au cinéma - Lycéens et apprentis au cinéma

Synopsis

Contre toute attente, Jefferson Smith, jeune homme naïf et idéaliste, est nommé par le gouverneur de son État à la place vacante d’un sénateur défunt. Il se retrouve catapulté à Washington, capitale de la roublardise politique. Son premier geste est de rendre une visite fervente à la statue d’Abraham Lincoln, sous le dôme du Capitole. Ses débuts maladroits se font sous la houlette de son mentor, le vénérable sénateur Joseph Paine. Immédiatement brocardé par les journalistes, qui pointent l’incongruité de sa présence au Sénat, Jefferson prête serment devant une assemblée rétive et moqueuse. Avec l’aide de sa secrétaire Clarissa Saunders, il se lance dans la conception d’un projet de loi visant l’aménagement du site paradisiaque de Willet Creek en camp de vacances pour jeunes garçons. Sans le savoir, Jefferson empiète sur les manœuvres frauduleuses de Joseph Paine qui, soudoyé par le puissant homme d’affaires Jim Taylor, doit faire voter la vente du même terrain pour y construire un barrage. Paine profite de l’inexpérience de son protégé pour l’écarter des débats et l’accuser de ses propres malversations. Une commission d’enquête jette le discrédit sur le jeune sénateur.Désabusé, Jefferson s’apprête à jeter l’éponge, mais sa secrétaire Saunders l’incite à se battre. Avant que son expulsion soit officiellement reconnue, Jefferson se lance dans une procédure d’obstruction, le « filibuster», qui consiste à tenir la parole le plus longtemps possible devant l’assemblée pour freiner la ratification d’une loi. Tandis que Jim Taylor, magnat de la presse, déclenche une vaste campagne de dénigrement à son encontre, le sénateur en disgrâce rappelle à ses collègues les fondements de la démocratie et dénonce la corruption des institutions. Du haut des gradins, Saunders le soutient et lui déclare son amour par lettre interposée. Après vingt-trois heures d’un combat héroïque, Jefferson s’écroule, épuisé. Paine, dévoré par la culpabilité, se dénonce publiquement et rétablit in extremis la vérité.

Monsieur Smith au Sénat de Franck Capra

USA - 1940
Comédie - 2h09

Distributeur : Park Circus
N° de visa : 3178

Les ressources