- Type de publication : Dossier pédagogique
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Année :
01/09/2023
Ma classe au cinéma - Collège au cinéma
Synopsis
Paris, 1908. Le valet Marmaduke Ruggles réveille le comte de Burnstead, qui a passé la soirée de la veille à jouer au poker avec Effie et Egbert Floud, un couple d'Américains de Red Gap, une ville de l'État de Washington. L'enjeu était Ruggles luimême, et le comte a perdu : le valet va donc passer à leur service. Il se fait une idée terrifiante de l'Amérique et ses nouveaux patrons sont loin des canons aristocratiques. Effie est une matrone qui se rêve en mondaine chic ; Egbert, un campagnard bourru qui se moque des ambitions de sa femme tout en faisant semblant de lui obéir. Effie veut le rhabiller de pied en cap à la mode parisienne, mais dès qu'elle a le dos tourné, Egbert emmène Ruggles, qu'il appelle « colonel », dans une folle soirée avec un autre habitant de Red Gap. Le valet, d'abord raide et attaché à l'étiquette du service malgré les protestations d'Egbert pour qui « tous les hommes ont été créés égaux », finit ivre lui aussi, au scandale d'Effie. Ils partent bientôt pour Red Gap, où les accueillent la sympathique Ma Pettingill (la mère d'Effie) et le couple Belknap-Jackson, qui espère comme Effie imposer une société mondaine dans leur bourgade. Egbert attire Ruggles dans une fête populaire chez la chanteuse Nell Kenner, où un quiproquo fait croire au journaliste local et à Prunella, une cuisinière qu'il emmène danser, que le valet est vraiment colonel. Ruggles rend à Belknap-Jackson un coup de pied autoritaire que celui-ci lui avait donné. Alors que la fausse nouvelle de la présence du « colonel » se répand dans Red Gap, Effie joue le jeu, constatant le succès social que lui apporte ce malentendu. À peine Ruggles a-t-il commencé à en profiter pour courtiser Prunella et s'instruire dans la bibliothèque des Floud, que Belknap Jackson lui signifie son renvoi. En chemin vers la gare, il s'arrête au saloon où Egbert le soutient et veut le rétablir dans ses fonctions. Mais Ruggles ne désire plus être valet : embrassant le rêve américain de l'égalité et du « nouveau départ », et après avoir déclamé le discours d'Abraham Lincoln à Gettysburg face à une assemblée de cowboys stupéfaits, il annonce son projet d'ouvrir un restaurant à Red Gap avec Prunella, l'Anglo-American Grill. Si bien que, lorsque le comte de Burnstead fait le voyage pour le reprendre à son service, Ruggles refuse. Le soir de l'ouverture de l'Anglo-American Grill, tout Red Gap est là, ainsi que le comte qui s'est fiancé avec Nell Kenner. Ruggles éjecte l'odieux Belknap-Jackson d'un nouveau coup de pied, et la salle lui chante un « Jollygood Fellow » qui le fait pleurer, avant qu'Egbert le pousse en cuisine profiter de ce moment avec Prunella.
USA - 1935
Drame - 1h30
N° de visa : 3973
