Premier contact

Collège au cinéma - Fiche élève du film "Premier contact" de Denis Villeneuve

Synopsis

Louise Banks, enseignante chercheuse en linguistique, voit l'un de ses cours interrompu par un événement hors normes. Douze vaisseaux d'origine extraterrestre se sont posés aux quatre coins du globe ; les spéculations vont bon train quant à la raison de leur venue. Les États-Unis veulent éviter d'entrer dans une logique belliqueuse, mais la pression média-tique est forte, et la Chine impose son rythme. Louise, en sa qualité de linguiste, et Ian Donnelly, physicien, sont missionnés pour décrypter les intentions des extraterrestres. Ils rencontrent deux d'entre eux, qu'ils baptisent Abbott et Costello, et parviennent à communiquer avec eux grâce aux méthodes de Louise. Plus elle interagit avec ces heptapodes, plus son esprit se trouble ; des visions lui apparaissent qui font d'elle la mère d'une petite fille et surgir des bribes d'une vie familiale composée de moments joyeux et dramatiques – la fillette mourra d'une maladie incurable.
La situation géopolitique se complexifie : mue par la peur, la population devient violente. Les chercheurs progressent : Ian comprend que les logogrammes des heptapodes concernent la théorie du temps. Louise tente de déchiffrer un message confus. Son sens peut désigner le don par les extraterrestres d'un outil de compréhension ou signifier une menace en pointant l'usage d'une arme. Malgré la panique qui monte, Louise reste prudente, car elle connaît l'ambivalence du langage. Un attentat frappe le vaisseau. Alors que l'évacuation de la base est lancée, la linguiste rejoint l'extra-terrestre qui a survécu. Celui-ci lui fait comprendre qu'ils sont venus livrer à l'humanité les moyens de lire l'avenir, pour assurer son salut. Capable désormais de décoder instantanément leur langage et dotée de prescience, Louise parvient à convaincre le général Shang, chef de l'armée chinoise, d'annuler l'opération militaire qu'il préparait et d'apaiser la situation géopolitique. Elle comprend que les visions qui l'ont traversée appartiennent au futur. La connaissance de sa vie à venir – son histoire d'amour avec Ian, la naissance puis la mort de leur fille touchée par la maladie – ne l'empêche pas de vouloir cet enfant.