- Type de publication : Dossier pédagogique
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Année :
01/09/2023
Ma classe au cinéma - Lycéens et apprentis au cinéma
Synopsis
Le sénateur Ransom Stoddard et sa femme arrivent dans la petite ville de Shinbone pour assister à l’enterrement d’un certain Tom Doniphon. Sommé d’expliquer à la presse sa relation avec cet inconnu, le vieil homme politique raconte son arrivée dans l’Ouest, des années auparavant, lorsqu’il était un avocat idéaliste. Le jeune Stoddard voyage dans une diligence qui est attaquée par des hors-la-loi : il est battu, fouetté à mort et abandonné sur la route par leur chef, Liberty Valance. Ramassé par un éleveur de chevaux, Tom Doniphon, confié à un couple de restaurateurs et soigné par Hallie, une jolie serveuse dont Doniphon est épris, il ne songe qu’à faire arrêter et condamner Valance. Mais sa connaissance du droit, son travail pour le journal local, les leçons d’instruction civique qu’il donne à quelques enfants et adultes, ainsi que sa participation aux élections territoriales, ne tiennent pas face à la sauvagerie et à l’impunité du criminel notoire. C’est en duel, selon le code de l’Ouest, que leur conflit se règle : Stoddard, pourtant tireur inexpérimenté, tue Liberty Valance. Quelque temps après, à Capitol City, avec l’élection du délégué au Congrès de Washington, se joue l’avenir du territoire, qui pourrait changer de statut et devenir un État. Stoddard est candidat, mais il est traité d’assassin lors du débat politique et il choisit de renoncer. Surgit alors Doniphon, qui révèle secrètement à Stoddardque, contrairement aux apparences, c’est lui-même qui a tué Valance. Innocenté à ses propres yeux, sinon à ceux des autres, l’avocat reprend confiance : il épousera Hallie, deviendra délégué territorial, gouverneur du nouvel État, puis sénateur, tandis que Doniphon restera dans l’ombre à jamais. Son récit à la presse terminé, le sénateur fatigué s’entend dire que, dans l’Ouest, « quand la légende devient réalité, il faut imprimer la légende ». Il repart en train avec sa femme pour Washington en se promettant de revenir s’installer à Shinbone.
USA - 1962
Western - 2h02
N° de visa : 26569
